Vår bilresa till södra Frankrike sommar 2015 - genom Pays de la Loire mot Île d'Oléron

Detta blir faktiskt fjärde etappen räknat från Stockholm på väg mot Medelhavets stränder. Det blir den sista betraktelsen från denna resa. Sista avslutande femte etapp var en ren transportsträcka via Toulouse ner till vår del av den Franska sydkusten.

Nu blev det inte en rak resa söderut denna dag som vi ursprungligen planerat rutten. Vi ville gärna se det berömda Mont Saint Michel först och vände därför kylaren norrut!

Norrut mot Mont Saint Michel 

Med viss saknad lämnar vi det vackra området runt Saint Malo och gjorde en avstickare norrut för att beskåda Mont Saint Michel som är ett av Frankrikes mest populära turistmål.


Mont Saint Michel är vida känt för sin typiska profil bestående av ett stort slottsliknande kloster och klosterkyrka beläget på en ö som påverkas av tidvattnet. Vid vid ebb är det möjligt att nå ön via en landbro som vid högvatten ligger under ytan och klostret då är omringat av vatten.
Att komma ut till ön kräver gott om tid (parkering, särskild buss mm) så vi nöjde oss med att betrakta den från landsidan.

Tillbaks in i Normandie

Efter besöket vid Mont Saint Michael hade vi kört lite norrut igen och kom på så sätt återigen in i Normandie.

Äpplen är en stor regional produkt här. Och av äpplen kan man göra mycket gott.......

Vi passade givetvis på att köpa såväl Cider som Calvados från en lokal odlare och producent. När vi väl provsmakade hemma så kunde vi konstatera att cidern inte motsvarade våra förväntningar men att calvadosen var helt OK.

Vägen söderut via Nantes

På vägen söderut passerade vi återigen imponerande broar. Här vid Nantes rinner Loire-floden ut i Atlanten.

Imponerande!

Eftermiddagen i La Rochelle.

På väg mot dagens etappmål stannade vi i den välbekanta hamnstaden La Rochelle och stannade till för lite mat och sight-seeing.

Inne i centrum av staden vid hamninloppet finns några vackra befästningstorn

Detta är det en av befästningstornen som vaktar det inre hamninloppet.

Gott om trevliga serveringar och vackert väder gjorde detta till en välbehövlig paus i allt bilåkande. Svårt med P-platser trots att detta bara är juli!

Äntligen framme vid ön L'Oleron

Vi hade bokat rum på ett fantastiskt trevligt litet hotell med balkong ut mot den lilla fiskehamnen i byn "La Cotinière".  På kvällen gick vi runt i den lilla charmiga byn - det var snabbt avklarat.

Länk till hotell L'Ecailler.

Hotellet är charmigt och rekommenderas. Räkna dock inte med några charm-poäng från personalen men det är lite typiskt för franska lantliga hotell. 

Eftersom vi hade hunnit äta i La Rochelle så avslutade vi kvällen på allra bästa sätt med en lite skaldjurstallrik.

Tänk att få vakna upp en tidig morgon till denna fantastiska utsikt från sängen! Man hör fiskebåtarna tuffa ut från hamnen i morgonrodnaden. Oförglömligt!

Sista etappen - dock utan Bordeauxvin eller Cognac

Vi vaknade tidigt eftersom vi ville komma fram till vårt hus i Villeneuve-les-Beziers så tidigt som möjligt. Sista etappen blev en ren transportsträcka men det hade varit trevligt att stanna till och göra nåt besök på någon vingård i Bordeaux - eller stanna till i det lilla distriktet "Cognac". Det är verkligen inget stort distrikt, bara ca 15 km² - eller ca 4 x 4 km. Vi passerade så snabbt att vi totalt missade möjligheten att stanna till. 

Även under denna etapp fick vi passera över en Frankrikes större floder - La Garonne som flyter ut i Atlanten tillsammans med floden Dordogne i Girondes mynning. Inga bilder från detta men vi upplevde floden här som mer av ett deltalandskap och inte alls så storslaget som floderna Seine och Loire. Men vi tyckte ändå att det var spännande med Garonne eftersom man med denna når  Bordeaux och Toulouse och så småningom Canal Midi vilken är sammankopplad med Medelhavet och bildar en (förr) viktig transportled som passerar vårt lilla hus i Villeneuve-les-Beziers. 

 

Delar en film från Canal du Midi

Svenskar i hyrbåt på Canal du Midi år 2012

Jag tyckte denna film var lite extra kul. Dels eftersom det var svenska turister och dels eftersom de alldeles i början av filmen passerar Villeneuve-les-Beziers där vi har vårt hus alldeles vid slussen på vänster sida. Detta skådespel är vad vi ser hela dagarna ut genom fönstret. Ibland tar vi ut några stolar och en kopp kaffe (alt ett glas vin) och sitter och betraktar slussningarna.

Svårt att tröttna på detta!

Tack Clas Åberg med sällskap för en kul film!

Akvedukten i Beziers över floden Orb

Våra utflykter på cykel till Beziers

Det är ganska nära cykelvägen mellan Villeneuve-les-Beziers in till den stora staden Beziers, bara ca 5-6 km utefter Canal du Midi. Trevlig by i Languedoc.

På vägen passerar man några mindre slussar innan man kommer till utkanten av Beziers. Där stöter man på en av stadens större tillverkningsindustrier - Cameron SAS. Det franska dotterbolaget ingår i en stor amerikansk koncern med huvudkontor i Houston, Texas. I Beziers tillverkar man bl a industriventiler till olje- och gasindustrin. Verksamheten i Beziers, sysselsätter omkring 700 personer och företaget är en av de viktigaste industrierna i regionen Languedoc-Roussillon.  

Rejäl ventil ....

Fabriken som förefaller ha en lång historia på platsen ligger strategiskt placerad utefter kanalen och det verkar uppenbart att man använt vattenvägen för försörjning av råvaror mm.

När man cyklar vidare utefter kanalen kommer man så småningom till en riktigt hög sluss som lyfter kanaltrafiken upp i nivå som gör det möjligt att gå över floden Orb via en akvedukt.

Akvedukten från landsidan

Akvedukt över floden Orb (Canal midi)

Från akvedukten mot floden Orb

Floden Orb från akvedukten

Les neuf écluses de Fonserannes

Nästa anhalt för kanalresenärerna är dom nio slussarna nordväst om Beziers - Les neuf écluses de Fonserannes, En imponerande anläggning som på en sträcka av ca 300 meter lyfter trafiken drygt 21 meter, 

Les neuf écluses de Fonserannes

Les neuf écluses de Fonserannes

Les neuf écluses de Fonserannes

Les neuf écluses de Fonserannes

Konster att slussa

Det är alltid ett stort antal turister och åskådare som följer slussningen uppför kanalen. Det är ett skådespel och spännande att se hur dom olika besättningarna hanterar svårigheterna. Ofta är det hyrbåtar där besättningen / turisterna mönstrat på i Agde och har fått endast nån halvtimmes instruktion innan dom startar sin kanalfärd. Innan Beziers har dom bara passerat ett fåtal slussar. Inte så konstigt om det ibland händer incidenter. Se filmen nedan.  

På bezoek i Beziers

På besök i Beziers

Denna sommar har vi utsträckt våra utflykter på micronivå. Vi bor ju nära den stora staden Beziers men har inte riktigt varit där så mycket tidigare. Med våra cyklar på plats och "Centre ville de Beziers" på praktiskt avstånd så blir det hela mycket enklare. (Att köra bil i centrala Beziers har inte lockat så mycket.)
Här är lite bilder från Beziers som har mycket att bjuda på:

Centrala Beziers

Här finns trevliga butiksgator.












I stadshuset finns en hyllning till stadens söner som avlidit under de stora krigen liksom ledaren för motståndsrörelsen under andra världskriget - Jean Molin som dog efter tortyr i nazisternas fångenskap år 1943. Se tidigare inlägg.







Här finns en underbart vacker aveny med dubbla rader av träd. 

Avenyn börjar vid Beziers stadsteater. 








 
 
Som gjord för dom regelbundna marknadsdagarna ....












I andra änden finns den vackra stadsparken.  som går ända ner till Centralsstationen.

På vägen till stadsparken passerar man statyn av Jean-Paul Riquet - liksom Jean Moulin en av stadens stoltheter. (Död 1 okt 1680).
Det var Riquet som fick uppdrag av Ludvig den XIV som mycket ung ingenjör att leda arbetet med att bygga kanalförbindelsen mellan Atlanten och Medelhavet. Ursprungligen kallad Canal Royal de Languedoc, numera Canal du Midi. 

Den vackra stadsparken

Denna vackra plats kallas Plateau des Poets. Här finns flera olika statyer och monument Det mäktigaste är detta - Fontaine du Titans. Det  verkar vara guden Atlas som håller världen på sina axlar. Om nån har bättre information får ni gärna fylla på.

 Vackra träd och gröna ytor

 Liksom bassänger och små dammar.

Längst ned i parken finns "Monument aux morts" som hyllar de stora segrarna i 1:a och 2:a världskriget. Statyn invigdes 1925. Den har senare fått inskriptionstillägg efter 1945.

Slutligen - parken avslutas med en imponerande portal.

Och längst nedanför parken ligger Centralstationen. Också den ganska vacker.

Fete Locale - Dom är bra på fester i franska små byar

Det är ingen stor by - Villeneuve-les-Beziers. Totalt ca 3.000 innevånare. Men festa kan dom!

Om vi inte räknar mindre arrangemang som skörd- och blomsterfester. Detta är programmet för 2014: Trevlig by i Languedoc.

• Juli 4-6: "Feria". Det var flamencofestival och "Toro Piscine" vilket är en ganska snäll utmaning för ungdomar m fl att springa genom en inhägnad med en eller flera tjurar (med kapade horn). Det verkar gå ut på att försöka få tjuren att hoppa in i en slags grund pool mitt i arenan. Det är ungtjurar och dom blir stressade såklart men i övrigt så är det inget djurplågeri. Det är fest i tre dagar med mat, dryck och uppträdande. Vi var med förra året.

• Juli 14: Fete Nationale" - Nationaldagen, naturligtvis fest, musikuppträdande, mm på torget med tal av borgmästaren och fyrverkeri som avslutning. 

• Juli 19-20: "Fete Latino" Två stora band per kväll som spelar latinamerikansk musik och givetvis fest på torget. Mäktigt antagligen och fullt ös med dans.

• Augusti 1-4: "Fete locale". Under denna lokala fest var vi på plats i år. Jag passade på att hälsa och presentera oss för både borgmästaren och den lokala polismästaren. Det bjöds på vin och musslor som inledning på de fyra dagarna. Den lokala rugbyklubben stod för servering av mat och dryck. Det fanns också tillresta anordningar för radiobilar, "spelhall" mm.Mest imponerande var musiken och fyrverkerierna.

Under de fyra dagarna spelade riktigt stora orkestrar på scenen på torget i byn. Det var riktigt bra musik och arrangemang. De olika orkestrarna var upp till 18 man starka med tekniker, ljusskötare, mm. 

Jag skulle säga att åtminstone två av de tre orkestrarna höll motsvarande högsta klass som vi kan se och höra i Sverige. Riktigt bra musik och scenshow. Den andra kvällen uppträdde ett populärt band i regionen - "Bernard Becker". 

Den tredje och fjärde kvällen uppträdde ett band som heter "Orchestre Trait d'Union Perier". Lite rockigare och högre tempo. Riktigt bra.





Ett videoklipp på dessa från förra årets Fete i Villeneuve-les-Beziers.

.  Ja så här fortsatte festen i fyra dagar. Trevligt mest hela tiden. Ett bra tillfälle för oss som är nya i byn att visa upp oss. Vi minglade inte så väldigt mycket (bortsett från borgmästaren och polischefen alltså).


De fyra festdagarna avslutades med ett jättefyrverkeri på Canal Midi alldeles utanför vårt hus. Hela stan var där och ett mäktigt fyrverkeri - väl i klass med våra riktigt stora officiella nyårsfyrverkerier i hemma i Sverige

Men året är inte slut det fortsätter med fester. Nästa fest började faktiskt redan helgen efter den stor "Fete locale".

Det kommer flera fester 2014:

• Augusti 9-10: Dags för "Festival Country"
• Augusti 22-24: "Festival Jazz".
• September 6: Jag tror att denna fest tillägnas deltagarna i en stor "Biker-sammankomst" i Languedoc olika dagar reser runt i flera byar som arrangerar fest för deltagarna. Totalt handlar det om 20-30.000 motorcyklister men man får hoppas att inte alla dom kommer samtidigt till vår lilla "Village". Men i just Villeneuve-les-Beziers så kommer man tydligen att ha en tatueringstävling. Vackraste och häftigaste vinner.

Fransmän - ett cyklande folk?

Cykling verkar vara ett stort fritidsnöje.

Jovisst är det så. På helgen sätter man cykeln på bilen och åker iväg för en cykeltur. Likaså uppe i bergen så är det nästan alltid som man stöter på nån friskus som cyklar uppför dom branta serpentin-vägarna i 30 graders värme.  

Men annars, på vardagar, då är det bilen som gäller. Fransmännen älskar att åka bil, även dom kortaste sträckor. 

Just utanför vårt hus, utefter Canal du Midi, i Villeneuve-Les-Beziers går en av dom vanligaste cykelstråken i vår region. Likaså är det en stadig ström av cykelturister som kör sträckan utefter Canal du Midi, kanske kör dom hela sträckan.

Man kan cykla minst 240 km utefter Canal du Midi

Cykelkarta från Canal Midi i vårt närområde.

Vägarna utefter kanalen är också ett populärt jogging- och promenadstråk. Många som bor i Beziers tar sin dagliga joggingtur utefter kanalen. Sen vänder dom ofta just vid slussen i Villeneuve-les-Beziers och springer tillbaka.

Vacker natur utefter cykelvägen

På helgerna så är det därför en strid ström av motionärer som passerar nedanför fönstret. Dom stannar gärna till och rastar just vid slussen nedanför vårt fönster. Trevligt tycker vi. 

Vårt hus är strategiskt beläget. 

Det är ca 5-6 km väg utefter Canal Midi till tågstationen i Beziers. Bra cykelväg mest hela vägen. Trevlig by i Languedoc.

Våra trogna cyklar!

Till stranden i Portiragne Plage är det ca 8 km åt andra hållet.
Detta innebär att vi har behagligt avstånd både till den stora staden och till stränderna och kan transportera oss utan bil. Det tar ca 20-25 minuter att cykla till Beziers och ca 40 minuter till stranden.

Mestadels är det bra kvalitet på cykelvägen efter kanalen

Just utefter Canal du Midi är det alltså ganska bra ordnat för cyklister och gående. Men i övrigt är det uselt dåligt med cykel- och gångvägar i Frankrike.

Man har byggt infrastruktur för bilar!!

• Cykelvägar saknas nästan helt!
• Det saknas också oftast ordentliga vägrenar med plats för gående och cyklande!
• Det saknas undergångar och cykelbroar över trafikleder.
• Det är dåligt skyltat för cyklister.  
• Cykelställ finns inte vid större köpcentra och liknande. Det verkar intet ens planerat för cyklister nära köpcentra. Ofta kan man bara åka bil dit.
• Likaså inne i städerna saknas i hög grad cykelvägar. Det finns tendenser till förbättring men man har mycket arbete framför sig.

Därför är det inte så märkligt att så många väljer att cykla just utefter Canal Midi. Här slipper man trängas med bilarna och kan ta med hela familjen.