Languedoc 2013; Etapp 2: La Grotte de Clamouse

Samma dag som vi besökte den vackra byn Saint-Guilhem-le-Desert passade vi på att besöka även grottorna i Clamouse.

Infarten till grottorna ligger strax norr om "Djävulsbron" som ursprungligen byggdes redan på 1000-talet.

Djävulsbron, Pont du Diable

 

Ca 1 km ganska kuperad vandring

Detta var första gången som jag besökte grottor av denna typ och storlek. En stor upplevelse.

Själva grottvandringen sker med guide och man  utrustas med bärbara hörlurar med information på olika språk - dock ej svenska. Under vandringen som tar drygt 60 minuter och är ca 1 km lång är fotografering tillåten - dock utan att använda blixt. Därför är dom bilder jag visar kanske inte helt skarpa. Men det finns fler och bättre bilder på hemsidan . 

Jag ska inte gå in på geologiska fakta om droppstenar som stalagmiter (växer nerifrån) eller stalaktiter (växer från "taket"). Men så mycket vet jag att det är droppande vatten - som kristalliseras och bildar dessa formationer. Se t ex Wikipedia.  Grottorna i sig bildades genom att dalgången där floden Hérault nu rinner för länge sedan var fylld av vatten och att tryck av vattnet åt sidorna bildade gångar och grottor.

Stalaktiter som bildar draperier

Humusfärgade stalaktiter

Detta var ett mycket minnesvärt besök. Men jag gissar att om man har sett en grotta så har man sett alla. Åtminstone om man inte har ett särskilt geologiskt intresse.  

Så har du inte sett grottor förut - gör det!

 

Languedoc 2013; Saint Guilhem-Le-Desert ... varför heter det så?

Ja varför heter det "Desert" - Öken? Vi återkommer till det.

Först en kort introduktion. Saint Guilhem-Le-Desert är officiellt utnämnd till en av Les Plus Beaux Villages i Frankrike. Byn har mycket gamla anor och ligger utmed pilgrimsvägen mot Santiago de Compostela. Klostret i byn har anor från 800-talet och är ett bra exempel på den romerska epokens arkitektur. Det finns därför med på UNESCO:s världsarvslista. "Guilhem" kommer från grundaren av staden som var en kusin till Karl den Store.

Vi besökte byn under tiden för vår första etapp med utgångspunkt från Villeneuve-Les-Beziers.

En orienteringskarta

..... och "Desert" då - var kommer öken-namnet ifrån? Den lilla byn med klostret byggdes säkert mycket medvetet för att passa in vandringslederna genom Massif Central och var en helig och viktig plats. Troligen betyder ordet att byn då låg avlägset från andra byar, långt uppe i en brant dalgång där floden Herault rinner. En storslagen syn när man passerar bl a "Djävulsbron".

Klostret hade så klart en viktig roll och här byggdes också en liten katedral - Gellone-katedralen som tillsammans med ett jättestort Platanträd idag bildar centralpunkt runt det mycket vackra torget. 

 
Titta noga på den lilla skylten på trädstammen - där står att trädet var 6 meter i omkrets i januari 1855. Jag gissar vilt att trädet planterades så långt tillbaka som 1.000 talet eller så.

Ingången till katedralen i bakgrunden.

Detta är en riktig liten sagoby men undvik att besöka den under högsäsong. Vi var här i början av juni och det fungerade bra. Under högsäsong så är det säkert helt galet mycket folk här - och det finns bara en väg hit utefter dalgången.

Några bilder utefter den centrala gatan som leder ner genom byn.

Imponerande omgivande bergstoppar

Charmigt Stadshus!

Vi hann med ytterligare ett spännande turistmål: Grottorna i Clamouse, inte alls långt från Saint Guilhem-le-Desert. Det blir ett nytt inlägg.